Αρκετές φορές το καλοκαίρι όταν οδηγούμε βλέπουμε τον δρόμο μπροστά μας να γυαλίζει σαν να υπάρχει νερό.
Ο δρόμος λάμπει το καλοκαίρι λόγω ενός φαινομένου που ονομάζεται “οφθαλμαπάτη δρόμου” ή “ομίχλη θερμότητας”. Αυτό το φαινόμενο συμβαίνει όταν η θερμοκρασία του αέρα κοντά στην επιφάνεια του δρόμου γίνεται σημαντικά υψηλότερη από τον αέρα πάνω από αυτό.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι ακτίνες του ήλιου θερμαίνουν την επιφάνεια του δρόμου, προκαλώντας ζέστη. Αυτή η θερμότητα στη συνέχεια μεταφέρεται στον αέρα ακριβώς πάνω από το δρόμο, δημιουργώντας ένα στρώμα θερμού αέρα. Δεδομένου ότι ο θερμός αέρας είναι λιγότερο πυκνός από τον ψυχρότερο αέρα, έχει διαφορετικό δείκτη διάθλασης. Όταν το φως περνά μέσα από αυτό το όριο μεταξύ του θερμού αέρα και του ψυχρότερου αέρα πάνω, υφίσταται διάθλαση, προκαλώντας κάμψη των ακτινών φωτός.
Ως αποτέλεσμα αυτής της διάθλασης, οι ακτίνες φωτός που ταξιδεύουν από μακρινά αντικείμενα, όπως ο ουρανός ή τα κτίρια, μπορούν να παραμορφωθούν καθώς περνούν από το όριο μεταξύ του θερμού αέρα κοντά στο δρόμο και του ψυχρότερου αέρα πάνω από αυτό. Αυτή η παραμόρφωση δημιουργεί ένα λαμπερό εφέ ή μια οφθαλμαπάτη, κάνοντας την επιφάνεια του δρόμου να φαίνεται ότι λάμπει ή αντανακλά το φως.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η οφθαλμαπάτη του δρόμου μπορεί επίσης να επηρεαστεί από παράγοντες όπως η υφή του οδοστρώματος και η γωνία παρατήρησης. Διαφορετικά υλικά δρόμου και υφές μπορούν να αλληλεπιδράσουν με το φως με μοναδικούς τρόπους, ενισχύοντας ή μειώνοντας ενδεχομένως το λαμπερό αποτέλεσμα.

Συνοπτικά, ο δρόμος φαίνεται να λάμπει το καλοκαίρι λόγω της διάθλασης του φωτός που προκαλείται από τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ του θερμού αέρα κοντά στην επιφάνεια του δρόμου και του ψυχρότερου αέρα πάνω από αυτό, δημιουργώντας μια οφθαλμαπάτη του δρόμου ή ομίχλη θερμότητας, κάτι ανάλογο που συμβαίνει και στην έρημο με την οφθαλμαπάτη της όασης!